Fleet test Nio EL8 : le vaisseau-amiral qui veut en mettre plein la vue

Nio est arrivé chez nous il y a quelques mois seulement, lors de notre ZE Experience Event, en juin dernier. La marque chinoise est en plein lancement commercial. Si vous souhaitez en découvrir davantage sur l’histoire de ce nouvel acteur, on vous renvoie vers notre essai de la firefly. En plus de cette citadine précédemment citée, en Belgique, la gamme Nio entièrement électrique se compose de l’ET5 (berline et break Touring), du SUV EL6 et de l’EL8 que nous avons pu brièvement tester.

Ce gros SUV de 5,1 mètres de long, près de 2,2 mètres de large (avec rétroviseurs) et 1,75 mètre de haut ne passe pas inaperçu en ville. À bord, avec ses trois rangées de 2 sièges, il fera le bonheur des familles, des taximen ou encore des chauffeurs privés. Accéder à la troisième rangée se fait en toute facilité. Tous les sièges sont chauffants et l’EL8 propose une climatisation 5 zones (conducteur, passager, passager gauche de la rangée 2, passager droit de la rangée 2 et rangée 3). Cela vous donne une idée du niveau de confort que Nio souhaite offrir à ses « invités » ! Ajoutons encore que le passager avant ainsi que les deux occupants de la rangée 2 peuvent tous enclencher un mode d’assise « lounge ». Comprenez que le siège recule au maximum, que le dossier s’abaisse et qu’on peut étendre ses jambes aisément… Relax, quoi.

Avec la rangée 3 en place, le coffre peut embarquer 265 litres de bagages. Si on rabat les deux sièges de cette rangée, la capacité grimpe à 810 litres. Espaces de rangement sous les sièges, porte-gobelets à l’avant comme à l’arrière, « soft-close » des portières, … : on a véritablement envie de rester à bord de cette EL8.

Côté multimédia, il faudra s’habituer au système interne, d’autant plus que Nio ne prévoirait pas l’intégration d’Apple CarPlay. Concernant Android Auto, ce n’est pas très clair. Dans tous les cas, aucun des deux n’étaient disponibles lors de notre essai. Tout passe par l’écran tactile central, y compris certaines fonctions comme les feux antibrouillard. Une tendance « à la Tesla » qui, selon nous, a des inconvénients, notamment en matière de sécurité. Heureusement, il reste un tableau de bord digital devant nos yeux et des boutons au volant – sans pictogrammes ! – permettent de contrôler certaines fonctions : les assistances à la conduite avec les boutons de gauche et quelques fonctions multimédia avec les boutons de droite. Et puis, pour vous aider à effectuer certaines opérations, il y a aussi le sympathique assistant vocal animé qui figure au centre du meuble de bord. Son nom ? Nomi !

Avec un moteur avant de 180 kW et un moteur arrière de 300 kW, la Nio EL8 offre des performances haut de gamme. Le mode Sport + permet de libérer les 653 ch pour effectuer le 0 à 100 km/h en… 4,1 secondes ! Un chrono de sportive, avec un SUV de 2,5 tonnes ! Alors, oui, ça impressionne et ça donne la banane. Mais n’est-ce pas complètement déraisonnable !? Heureusement, les modes de conduite plus « civilisés » permettent d’emmener ce SUV familial très facilement, dans une douceur et un silence vraiment reposants. La suspension pneumatique permet de choisir la hauteur de caisse et, surtout, d’amortir la moindre petite aspérité de la route. L’EL8 avale ainsi les pavés belges dans une discrétion exemplaire. Du haut de gamme à tous les niveaux, vraiment… Bien sûr, avec ce côté ultraconfortable, ne vous attendez pas au comportement routier d’une sportive. Ce n’est de toute façon pas ce qu’on attend d’un SUV familial même si, à nouveau, il peut bondir de 0 à 100 km/h en 4,1 secondes.

Avec la batterie de 90 kWh, la version Long Range proposée en Belgique permet de parcourir jusqu’à 510 km. C’est moins que les concurrents Volvo EX90, BMW iX, Audi Q8 e-tron ou Mercedes EQE SUV, par exemple. Mais en matière d’espace à bord, comme la taille de la Nio EL8 la rapproche fortement d’une Mercedes EQS SUV, elle est imbattable.

Côté recharge aussi, la Nio n’a pas à rougir. En offrant un pic jusqu’à 240 kW en charge rapide, elle peut récupérer de 10 à 80% de batterie en 20 minutes, dans des conditions optimales.

Reste à parler de son prix, fixé à 95.520,66 € HTVA. Une somme importante, que quelques indépendants ou patrons d’entreprise fanatiques de nouveautés, en demande de « différenciation », auront peut-être envie de mettre, surtout avec ses qualités : espace à bord avec 6 places, confort, puissance, matériaux de qualité, etc. Mais le plus grand défi pour Nio sera de se faire connaître auprès du public belge et des sociétés de leasing… D’ailleurs, au moment de boucler cet article, les loyers en leasing ne sont pas encore connus.