Het landschap van de Europese automobielleasing zou binnenkort één van de grootste omwentelingen van het decennium kunnen meemaken, na de overname van LeasePlan door ALD Automotive om Ayvens te vormen. BNP Paribas, via zijn dochteronderneming Arval, zou in vergevorderde onderhandelingen zijn om Athlon, de leasingspecialist van Mercedes-Benz, over te nemen. Geschatte waarde: 1 miljard euro.
Als deze transactie wordt afgerond, zal het niet zomaar een financiële operatie zijn: ze zou de concurrentieverhoudingen kunnen hertekenen, invloed kunnen hebben op de commerciële voorwaarden en de inkoopstrategieën van fleetmanagers in heel Europa… en in België kunnen transformeren.
Athlon beschikt over bijna 400.000 voertuigen in portefeuille, verspreid over 20 Europese markten. Toegevoegd aan het huidige wagenpark van Arval zou dit een gigant opleveren met ruim meer dan 2 miljoen voertuigen, die in staat is om nog gunstigere voorwaarden te bedingen bij de constructeurs.
De combinatie van de krachten van Athlon (sterk aanwezig in bepaalde markten van Noord- en Centraal-Europa) en Arval (sterk in West- en Zuid-Europa) zou kunnen leiden tot meer globale oplossingen: geïntegreerde mobiliteit, contractuele flexibiliteit en een versnelling van de elektrificatie.
Een dergelijke fusie zou de dominante positie van BNP Paribas in de sector versterken en andere grote spelers ertoe aanzetten te reageren, hetzij via allianties, hetzij via strategische aanpassingen.
Athlon, in 2016 overgenomen door Daimler, heeft zich gespecialiseerd in het beheer van multimerkenvloten, met een sterke expertise in duurzame mobiliteit en flexibele oplossingen.
Het bedrijf heeft sleutelposities in België, Nederland en Duitsland, drie strategische markten voor B2B-leasing.
Hoewel de operatie voorlopig nog een project is dat moet worden bevestigd en goedgekeurd door de bevoegde instanties, zou ze gevolgen kunnen hebben voor fleetklanten. Zo zouden er nieuwe voorwaarden kunnen worden ingevoerd voor bestaande contracten, met gebundelde aanbiedingen of tariefoptimalisaties. Net zoals bij Ayvens zou de fusie van beide merken de nieuwe entiteit ook sterker maken om bij de autofabrikanten voordelen te onderhandelen op basis van haar volumes.
