Fleet test Firefly: vroegrijp

Flashback naar het link2fleet ZE Experience Event op 19 juni jongstleden: twee nieuwe Chinese merken vieren hun Belgische première: Nio en Firefly. Enkele dagen eerder kondigde Hedin Mobility Group aan dat het deze twee merken zou importeren voor de Belgische en Luxemburgse markt. Bijna twee maanden later, ter gelegenheid van de officiële commercialisering, konden we plaatsnemen achter het stuur van twee modellen. Voordat we u de tests met de Nio EL8 en ET5 Touring voorschotelen, nemen we u mee aan boord van de Firefly, de elektrische stadsauto van Nio die vol (aangename) verrassingen zit.

Het merk Nio werd in 2014 opgericht onder de naam Nex Tev. Ter informatie: het team Nex Tev won in 2015 het eerste wereldkampioenschap voor Formule E-coureurs (de elektrische Formule 1) met als rijder Nelson Piquet Junior. Eind 2024 kondigde Nio de lancering aan van het merk Firefly om kleine elektrische stadsauto’s op de markt te brengen. Het is over dit model, dat in slechts drie jaar tijd werd ontwikkeld en op de markt gebracht, waarover we u nu meer willen vertellen.

De Firefly is precies 4 meter lang. Hij is dus iets groter dan een Renault 5 E-Tech. Van buitenaf valt hij gemakkelijk op door zijn lichten die altijd uit drie elementen bestaan. Je houdt ervan of niet, maar zo onderscheidt hij zich wel. Deze drievuldigheid is trouwens ook terug te vinden op de stoelen (in de hoogwaardige “Comfort”-uitvoering) en zelfs in de dodehoekindicatoren op de buitenspiegels. De Firefly heeft oog voor detail! Zo zijn de diagonalen van de grille eveneens terug te vinden op de deurpanelen binnenin.

In het interieur vallen we van de ene verbazing in de andere: een middenarmsteun met opbergruimte, een opberglade onder de middenconsole, een centrale bekerhouder, opbergruimtes in elke deur, een ‘klassiek’ handschoenenkastje en… als klap op de vuurpijl een opbergruimte verborgen in de zitting van de voorste passagiersstoel én onder de zitting van de rechter achterpassagier. Waarom bieden andere constructeurs dat niet aan? Het is zo eenvoudig en zo praktisch!

En om nog meer indruk te maken, heeft de koffer van de Firefly een inhoud van maar liefst 404 liter, wat beter is dan die van sommige modellen uit een segment hoger (de koffer van een VW Golf heeft niet eens een volume van 400 liter)!

Tel daar nog eens de 92 liter van de frunk aan de voorkant bij op en je begint je af te vragen waar de ingenieurs de motor en de accu hebben weten te plaatsen! Wees gerust, alles zit er, daar komen we zo op terug. Laten we er nog aan toevoegen dat de passagiers achterin zeker ook genieten van de beste ruimte in zijn klasse.

Het kleine multifunctionele stuurwiel ligt echt goed in de hand. De knoppen aan weerszijden van het stuurwiel geven echter niet de functies weer. Je moet er dus even aan wennen, maar gelukkig hanteren bijna alle constructeurs dezelfde logica: de multimediaknoppen (volume enz.) bevinden zich rechts en de knoppen die met het rijden te maken hebben, links (met name die voor de adaptieve cruisecontrol). Als je het stuur draait, wordt het kleine instrumentenpaneel aan het zicht onttrokken, maar in de praktijk is dat niet zo storend. Ten slotte is het ook aan wennen dat alles zich via het centrale aanraakscherm van 13 duim laat bedienen inclusief de meeste rijhulpsystemen en de mistlampen bijvoorbeeld. Hou er op multimediagebied ook rekening mee dat Android Auto en Apple CarPlay helaas nog niet beschikbaar zijn, maar naar verwachting bij de volgende updates zullen worden toegevoegd (nog te bevestigen).

De motor drijft de achterwielen aan en levert 143 pk. Met de 42 kWh-batterij heeft de Firefly een actieradius van 330 km volgens de WLTP-norm en tot 470 km in de stad (op papier). Wat valt er te zeggen na onze vrij korte testrit van minder dan 50 km? We hadden dezelfde indruk als bij het interieur, ondanks een zitpositie die voor verbetering vatbaas is (de rugleuning kan niet voldoende worden versteld om perfect comfortabel te zitten): dit is een degelijke auto. Met andere woorden, het rijden is aangenaam en de geluiddemping is van hoge kwaliteit.

Met standaard zeven airbags en over het algemeen goed gekalibreerde rijhulpsystemen hoeft u zich geen zorgen te maken over de veiligheid. De filtering van de schokdempers leek ons aan de slappe kant, maar dat is niet storend. Daar moeten we eens op letten bij een langere test. Wat het verbruik betreft, lijkt een resultaat van 12,4 kWh/100 km (tegenover de opgegeven 14,5 kWh/100 km) veelbelovend! Bovendien kan de accu met een laadvermogen tot 100 kW in minder dan 30 minuten van 10 tot 80% worden opgeladen, waardoor deze Firefly tot de top van zijn segment behoort.

In de fleetsector zal voor Firefly, net als voor Nio (en dus ook Hedin Automotive), de grootste uitdaging erin bestaan bekendheid te verwerven bij verhuurders, zodat die interessante huurprijzen kunnen aanbieden. Op dit moment zijn die nog niet bekend. Maar wat de catalogusprijs betreft, komt de Firefly in de buurt van de Hyundai Inster en Renault 5 E-Tech Electric, met een prijs van minder dan 25.000 euro exclusief btw en een zeer goede uitrusting. Denk bijvoorbeeld aan een achteruitrijcamera, dodehoekcamera’s en stoelverwarming.

Ondanks zijn vele kwaliteiten zou het WLTP-rijbereik van 330 km nieuwe gebruikers van elektrische voertuigen kunnen doen aarzelen. Maar voor een voertuig dat in zo’n korte tijd is ontwikkeld, zijn de prestaties en de snufjes aan boord absoluut opmerkelijk. Om de koplopers in dit segment te kunnen evenaren, ontbreekt alleen nog een aantrekkelijke huurprijs.

De modellen Nio en Firefly zijn vanaf zaterdag 20 september verkrijgbaar bij de dealers in Antwerpen (Boomsesteenweg 67, Wilrijk), Brussel (Koningin Astridlaan 175, Wemmel) en Maldegem (Aalterbaan 203). Tegen het einde van het jaar zullen de vestigingen in Gent (Sint-Martens-Latem) en Luxemburg-stad aan het netwerk worden toegevoegd.