Fleet test Mercedes GLB electric: compacte SUV die mee wil doen met de grote jongens

Qua uiterlijk biedt de GLB geen compleet nieuwe stijl. Hij is subtiel geëvolueerd en neemt enkele designelementen over die we eerder al zagen bij onder meer de CLA. Om te beginnen de nieuwe, grote grille, die hier bestaat uit 94 kleine sterretjes die in het donker oplichten en het eveneens verlichte Mercedes-logo omringen.

Een doorlopende ledlichtstrook accentueert de motorkap en verbindt de koplampen, waarin een ster eraan herinnert dat we hier met een Mercedes te maken hebben.

Aan de achterzijde markeert een nieuwe, langgerekte lichtstrook eveneens een breuk met de vorige generatie, terwijl aan de uiteinden, net als aan de voorzijde, kleine sterretjes in de lichten zijn geïntegreerd.

Binnenin heeft de GLB het dashboard van de CLA overgenomen, met zijn drie schermen.

Vanaf de lancering worden twee elektrische versies aangekondigd. De GLB 250+ levert 200 kW en heeft een WLTP-actieradius van maximaal 631 km, terwijl de GLB 350 4MATIC, met een vermogen van 260 kW, beschikt over vierwielaandrijving en straffere prestaties. Beide versies zijn uitgerust met een batterij van 85 kWh en een 800-voltarchitectuur, waardoor in slechts tien minuten snelladen tot 260 kilometer actieradius kan worden teruggewonnen. Op papier biedt Mercedes daarmee een direct antwoord op een van de belangrijkste bezwaren van zakelijke gebruikers: de angst voor een beperkte actieradius en lange laadtijden.

Maar waar deze GLB zich echt onderscheidt, is zijn positionering. In tegenstelling tot de meeste compacte elektrische SUV’s doet hij geen concessies aan veelzijdigheid. Hij is nog steeds verkrijgbaar met vijf of zeven zitplaatsen en biedt een in dit segment zeldzame flexibiliteit. De ruimte aan boord is aanzienlijk toegenomen, met name op de achterbank, terwijl de bagageruimte bij neergeklapte stoelen een inhoud van maar liefst 1.715 liter bereikt. De koffer heeft bovendien een volledig vlakke laaddrempel.

Daarnaast is er een bagageruimte voorin van 127 liter, een detail dat voor dagelijks gebruik zeker niet onbelangrijk is.

Dankzij de verschuifbare tweede zitrij kunnen drie volwassenen er gemakkelijk zitten, want de ruimte is bijna koninklijk! De minder toegankelijke en krappere derde zitrij is vooral bedoeld voor kinderen of korte ritjes.

Ook op lange afstanden lijkt de elektrische GLB een drempel te overschrijden. Met een opgegeven actieradius van meer dan 600 kilometer wordt het eindelijk mogelijk om ritten tussen steden te maken zonder ingewikkelde planning. Mercedes ondersteunt deze belofte met een intelligent navigatiesysteem op basis van Google Maps, dat automatisch laadpunten in de route opneemt en deze in realtime optimaliseert.

Ook de interieurervaring evolueert grondig. De GLB introduceert het besturingssysteem MB.OS en een nieuwe generatie van MBUX, waarin met name kunstmatige-intelligentietechnologieën zijn geïntegreerd die samen met Microsoft en Google zijn ontwikkeld. De spraakassistent kan nu complexe en contextuele gesprekken aan, terwijl updates op afstand ervoor zorgen dat het voertuig in de loop van de tijd kan worden geüpgraded. Achter deze innovaties schuilt een duidelijk doel: de technologische levensduur van het voertuig verlengen en de restwaarde ervan verhogen, een cruciaal element in de berekening van de TCO.

Op de weg verrast de GLB door zijn volwassenheid. Voor deze eerste testrit zaten we achter het stuur van de GLB 350 4MATIC. De SUV legt vooral de nadruk op comfort, maar heeft het moeilijk om echt te overtuigen zodra het tempo omhoog gaat. Het extra gewicht van de vierwielaandrijving is duidelijk merkbaar, met vrij uitgesproken koetswerkbewegingen wanneer je hem flink opjaagt.

De stuurinrichting blijft nauwkeurig en de voorwielen hebben een goede grip, wat een geruststellend gevoel geeft. Waar de GLB echt mee verrast, is het verbruik. Ondanks een veeleisende rit in de bergen noteerden we een gemiddelde van 18,4 kWh/100 km, een uitstekend resultaat. Maar vanuit een fleetperspectief is de keuze snel gemaakt: de GLB 250+, die lichter, efficiënter, dynamischer en uiteindelijk aangenamer is in het dagelijks gebruik, lijkt de meest logische en vooral financieel aantrekkelijkste versie.

Dan blijft natuurlijk nog het financiële plaatje. Met een vanafprijs van 48.500 euro excl. btw voor de GLB 250+ behoort het model duidelijk tot de bovenlaag van het segment. Maar dankzij zijn ruime interieur en zijn 7 zitplaatsen (optioneel) is hij een uniek aanbod. Reken op een maandelijkse huurprijs van iets minder dan 750 euro excl. btw voor een contract van 60 maanden en 100.000 km bij Ayvens, wat neerkomt op een TCO2 van iets minder dan 1.000 euro excl. btw volgens de Car Cost Advisor van EuroFleet Consult.

Hij is dus zeker niet de goedkoopste, maar de echte vraag ligt nu elders: hoeveel modellen zijn er tegenwoordig die ruimte, actieradius, technologie en een premium uitstraling echt kunnen combineren zonder grote concessies te doen? De GLB lijkt daar een antwoord op te hebben gevonden.