En visite chez Zeekr Europe

Ceux qui ont visité le Zoute Grand Prix à la mi-octobre ont pu apercevoir les modèles Zeekr sur la digue de Knokke, rebaptisée pour l’occasion « Car Boulevard ». La marque chinoise, qui fait partie du grand groupe Geely, a fait son entrée en Europe fin 2023, mais uniquement dans un nombre limité de pays. 2 ans plus tard, elle s’installe chez nous.

Bien que Zeekr n’ait été fondée qu’en avril 2021, la gamme mondiale de la marque compte déjà 9 modèles. Elle est présente sur plus de 40 marchés. En l’espace de 4 ans, plus de 550.000 Zeekr ont déjà été vendues dans le monde. La gamme belge comprend actuellement 3 modèles (le shooting brake 001 et les SUV X et 7X, que nous avons déjà pu tester). Un quatrième modèle viendra très bientôt s’y ajouter… même si, malheureusement, nous n’avons pas encore le droit d’en dire plus.

Zeekr est en réalité une spin-off de Lynk & Co. Le tout premier modèle de Zeekr, baptisé à juste titre 001, était à l’origine un concept-car de Lynk & Co. Les deux marques partagent d’ailleurs le même logo. « C’est un choix délibéré, et cela restera ainsi, afin de souligner le lien entre les deux marques », explique Gustaf Gunér, Head of Brand Design. Zeekr se positionne toutefois comme une marque premium, et se situe donc par rapport à Lynk & Co comme Audi par rapport à Volkswagen, par exemple.

Zeekr a peut-être des racines chinoises en tant que filiale de Geely, mais elle revendique aussi un ADN européen, comme ses responsables aiment le souligner à la moindre occasion. Le centre de design mondial de Zeekr (tout comme celui de Lynk & Co) est en effet situé à Göteborg – bien que la marque ait entre-temps ouvert un deuxième studio de design à Shanghai. L’un des quatre centres de R&D se trouve également dans la ville suédoise. Il s’appelle aujourd’hui Zeekr Technology Europe, mais a été fondé en 2013 sous le nom de CEVT, un acronyme qui signifiait China Euro Vehicle Technology.

Sous ce nom, des travaux de R&D ont été menés pour les marques du groupe Geely : Volvo, Polestar, Lotus, Lynk & Co et Zeekr. C’est ici qu’est née la plateforme CMA du groupe, la plus réussie de Geely à ce jour, sur laquelle reposent aujourd’hui des millions de véhicules – comme les Volvo XC40/EC40, plusieurs modèles de Lynk & Co ou encore la Polestar 02.

« Mais aujourd’hui, l’objectif principal de Zeekr Technology Europe se concentre sur les marques Zeekr et Lynk & Co », nous a confié Giovanni Lanfranchi, CEO de Zeekr Technology Europe, lors de notre visite au centre.

Nous avons également pu jeter un œil à l’intérieur du centre de R&D. Nous y avons découvert notamment plusieurs modèles non destinés au marché européen, ainsi que la toute dernière génération de concepts d’interface pilotés par l’IA, de systèmes de navigation et de fonctionnalités multimédias.

Avec Volvo, Polestar et Lotus, Geely compte déjà plusieurs marques à ambitions premium dans son portefeuille. Comment Zeekr compte-t-elle se distinguer de celles-ci ? « Regardez des groupes comme Volkswagen ou Stellantis : l’art consiste à trouver le bon positionnement », nous a expliqué Lothar Schupet, CEO de Zeekr Europe.

« Chaque marque doit se différencier. Beaucoup de nos concessionnaires sont déjà des distributeurs Volvo et/ou Polestar, et ils constatent que les publics cibles sont différents. Vous pouvez d’ailleurs le ressentir vous-même : asseyez-vous dans une Polestar, puis montez dans une Zeekr – la sensation sera différente, car ce sont deux voitures distinctes. »

Le premier concessionnaire Zeekr a ouvert ses portes près de Liège, à Chaudfontaine. Il s’agit d’une implantation du groupe Schyns, qui distribue également plusieurs marques du groupe Stellantis. En novembre, deux autres showrooms viendront s’ajouter : l’un près de Gand (à Deinze), l’autre à Bruxelles (à Zaventem), exploités par le groupe Sterckx-De Smet, distributeur de Volvo, Polestar, Lynk & Co et Lotus, mais aussi des marques du groupe Astara telles que Suzuki, Isuzu et KGM. L’objectif est qu’il y ait, à terme, un showroom Zeekr dans chaque province de notre pays.

Chaque nouveau modèle Zeekr est livré avec une garantie de 5 ans ou 100 000 km, pouvant être prolongée de 5 ans ou 100 000 km supplémentaires si le véhicule est entretenu au sein du réseau Zeekr. La batterie haute tension bénéficie quant à elle d’une garantie de 8 ans dans tous les cas. Les modèles sont en outre continuellement mis à jour grâce aux mises à jour à distance (over-the-air). Autant d’éléments qui devraient contribuer à une meilleure valeur résiduelle. Zeekr collabore d’ailleurs avec la société de leasing Arval.

Pour l’instant, tous les modèles sont fabriqués en Chine, mais Zeekr se veut rassurant quant à l’approvisionnement en pièces détachées, grâce à un centre de distribution central situé à Amsterdam-Schiphol. Les temps d’immobilisation pour l’entretien et les réparations devraient donc rester limités – une bonne nouvelle pour les conducteurs de flotte, une cible prioritaire pour la marque en Belgique avec sa gamme actuellement entièrement électrique (même si l’arrivée de modèles hybrides rechargeables en Europe n’est pas exclue à terme).