Arval obtient le feu vert de l’UE pour le rachat d’Athlon : un nouveau poids lourd du leasing prend forme
La Commission européenne a donné son feu vert au rachat d’Athlon Car Lease International par Arval, la société de location longue durée du groupe BNP Paribas. Cette décision lève le dernier obstacle réglementaire à une opération qui devrait être finalisée dans le courant de l’année 2026 et qui va rebattre un peu plus les cartes du marché européen du leasing.
Annoncée fin 2025, cette acquisition permettra à Arval de mettre la main sur le loueur néerlandais Athlon, jusqu’ici propriété de Mercedes-Benz Mobility. Si le montant de la transaction n’a jamais été officiellement communiqué, plusieurs analystes l’estiment à plus d’un milliard d’euros.
Pas d'objection sur le plan de la concurrence
Dans sa décision, la Commission européenne estime que cette concentration ne soulève pas de problème de concurrence. Selon Bruxelles, l’impact de l’opération restera limité sur les différents marchés où Arval et Athlon sont présents. Les deux entreprises continueront notamment à faire face à plusieurs concurrents majeurs et leur position combinée demeurera « au plus modérée » sur les marchés concernés.
Un parc de près de 2,3 millions de véhicules
L’intégration d’Athlon représente environ 400.000 véhicules supplémentaires pour Arval. Le loueur français verra ainsi son parc mondial approcher les 2,3 millions de véhicules, contre environ 1,9 million aujourd’hui
Cette croissance permettra à Arval de se rapprocher du leader mondial Ayvens, né de la fusion entre ALD Automotive et LeasePlan, qui gère actuellement plus de 3,2 millions de véhicules. Le marché européen du leasing poursuit ainsi sa consolidation, quelques années seulement après la création d’Ayvens.
Une opération stratégique
Pour BNP Paribas, cette acquisition dépasse largement le simple gain de volume. Athlon dispose d’une forte implantation aux Pays-Bas, en Allemagne, en Belgique, au Luxembourg ainsi que dans plusieurs autres marchés européens où ses activités apparaissent très complémentaires de celles d’Arval.
L’opération permettra également au groupe bancaire de renforcer son offre de solutions de mobilité à destination des entreprises, dans un contexte marqué par l’électrification des flottes, le développement des services de mobilité et la digitalisation de la gestion de parc.
Quelles conséquences pour les clients belges ?
Pour les gestionnaires de flotte belges, aucun changement immédiat n’est attendu. Les contrats en cours chez Athlon et Arval restent inchangés et les deux marques devraient continuer à fonctionner séparément durant la phase d’intégration, comme cela avait été le cas pour les deux entités d’Ayvens durant le processus de fusion.
À moyen terme, cette opération pourrait toutefois offrir plusieurs avantages :
- un portefeuille de services élargi ;
- davantage de capacités d’investissement dans les outils digitaux et les solutions de recharge ;
- une présence européenne renforcée pour les entreprises actives dans plusieurs pays.
En parallèle, cette nouvelle concentration réduit encore le nombre de grands acteurs indépendants sur le marché européen du leasing, un phénomène observé depuis plusieurs années. Face à des investissements toujours plus importants dans l’électrification, les logiciels de gestion de flotte et les services de mobilité, les économies d’échelle deviennent un levier stratégique incontournable.
Avec le rapprochement Arval-Athlon, le marché européen compte désormais deux géants clairement identifiés : Ayvens, toujours numéro un, et Arval, qui conforte sa place de deuxième acteur du secteur avec près de 2,3 millions de véhicules sous gestion.
Damien Malvetti, rédacteur de cet article
Damien Malvetti a une formation de journaliste et est passionné par les voitures, la technologie et la mobilité. Il est responsable du contenu éditorial de link2fleet et possède une connaissance approfondie du secteur des flottes et de la mobilité électrique.
