Fleet test BMW i3 50 xDrive : la recette gagnante, même en 100% électrique

L’appellation i3 change complètement de dimension. BMW l’utilise désormais pour sa nouvelle berline électrique, deuxième modèle de la famille Neue Klasse après l’iX3. Un changement de registre qui la place au cœur d’un marché particulièrement important pour les flottes : celui des berlines premium destinées aux collaborateurs qui passent beaucoup de temps sur la route.

Visuellement, la marque ouvre un nouveau chapitre. Le dessin privilégie les surfaces épurées et une signature lumineuse qui redéfinit le regard de la voiture. Avec 4,76 m de long, l’i3 conserve toutefois un format de berline familiale. De quoi intéresser les conducteurs qui souhaitent passer à l’électrique tout en restant fidèles à ce type de carrosserie.

Plus étonnant, BMW choisit ici d’adopter le même look pour sa version 100% électrique i3 et sa sœur thermique Série 3, pourtant basée sur une toute autre plateforme. Les deux modèles se différencient par quelques détails comme un capot un peu plus long sur la version thermique ou encore une position d’assise légèrement plus haute sur l’électrique en raison du positionnement de la batterie.

Revoyez ci-dessous notre vidéo de présentation du modèle réalisée il y a quelques mois lors de sa présentation officielle statique.

À bord, le changement est tout aussi visible. Le dispositif Panoramic Vision affiche les informations à la base du pare-brise, tandis que l’écran central concentre une grande partie des commandes. Une organisation qui renouvelle sensiblement les habitudes des conducteurs de la marque.

Le Panoramic Vision a toutefois été mis à jour par rapport à celui de l’iX3 et propose désormais des widgets plus larges prenant l’espace de 3 petits widgets.

Tout ne se règle pourtant pas aussi facilement. La navigation dans les différents menus se révèle parfois compliquée et demande de nombreuses manipulations à travers des menus et des sous rubriques. Par exemple pour modifier le niveau de récupération d’énergie. Le système n’est pas toujours intuitif. Même constat pour la position de conduite, peut-être en raison du positionnement de la batterie sous le plancher. Lors de ma prise en main, j’ai eu du mal à trouver une bonne position d’assise.

On note aussi quelques plastiques de qualité un peu décevante pour un véhicule de cette catégorie, y compris sur le haut des portières.

L’espace à l’arrière est par contre plus que suffisant et le coffre, avec ses 420 litres offre un bel espace de chargement et un plancher presque totalement plat.

Avec 469 ch et un passage de 0 à 100 km/h annoncé en 4,7 secondes, la 50 xDrive dispose de performances largement suffisantes pour tous les usages professionnels.

Notre première prise en main révèle en tout cas un chassis parfaitement calibré. Direction précise, bonne maîtrise des mouvements de caisse et motricité convaincante : l’i3 semble avoir conservé les qualités attendues d’une berline BMW. La réponse des commandes est naturelle et les réglages font oublier le poids global élevé du véhicule.

Le confort n’est d’ailleurs pas sacrifié. La voiture absorbe parfaitement les irrégularités du revêtement, y compris avec les jantes de 20 pouces du modèle essayé. L’insonorisation est également très convaincante.

Le chiffre qui attire l’attention reste évidemment celui des 912 km d’autonomie maximale WLTP. BMW annonce également une architecture 800 volts, une puissance de recharge pouvant atteindre 400 kW et un passage de 10 à 80 % en 21 minutes dans des conditions adaptées. Pour les gros rouleurs, cette combinaison pourrait sensiblement faciliter les longues journées de déplacement.

Lors de notre essai, nous avons relevé une consommation moyenne de 17,9 kWh/100 km. Un résultat encourageant pour une berline de ce gabarit et de cette puissance, qui apporte un argument concret à son positionnement de grande routière électrique.

Avec la batterie de 108,7 kWh utiles renseignée dans les essais techniques, cette consommation correspond, par simple calcul, à environ 607 km sur une charge complète.

Pour un utilisateur professionnel, ce rayon d’action estimé ouvre déjà des perspectives intéressantes. À condition de disposer d’une solution de recharge adaptée à ses déplacements, l’i3 permet d’envisager de longues journées de travail avec une marge confortable.

Lors de cette première prise en main, nous avons également pu tester le système de conduite autonome de BMW. Un système qui est capable de mener la voiture seul sur autoroute, sans intervention du conducteur ou presque. Pour changer de bande, il suffit par exemple de lancer un regard dans la direction souhaitée. Des caméras embarquées reconnaissent le geste et proposent l’action qu’il suffit de confirmer en tournant à nouveau les yeux dans la même direction. Le système est aussi capable de proposer proactivement de se rabattre sur la bande de droite lorsque celle-ci est libre ou de dépasser lorsque le véhicule qui précède roule trop lentement. La voiture est ainsi capable de se mouvoir en toute autonomie. Mais il y a un « mais ». Parfois, le système avait du mal à comprendre nos demandes de changement de voie ou demandait qu’on remette les mains sur le volant sans raison apparente. C’est donc une mention « bien », mais pas « parfaite » pour cette technologie qui demande aussi une certaine habitude et d’accorder une confiance quasi aveugle à la voiture. Tout le monde n’est donc peut-être pas encore prêt…

BMW a annoncé pour la Belgique un prix de départ de 52.892,56 HTVA pour l’i3 50 xDrive. La version 40 xDrive débute, elle, aux alentours de 48.000 euros HTVA. Avec un loyer mensuel aux alentours de 900 euros (contrat de 60 mois – 20.000 km/an) pour la version 50 xDrive et sa consommation maitrisée, cette nouvelle BMW i3 affiche un TCO2 mensuel sous la barre des 1.200 euros HTVA. Pour le conducteur, l’impact sur son salaire net sera de 85 euros/mois. Des chiffres qui sont quasi équivalents à sa concurrence de Stuttgart, la Mercedes Classe C electric 400 4Matic.

La nouvelle i3 présente ainsi une candidature sérieuse dans les car policies premium, sans se montrer plus intéressante que sa concurrence directe sur le plan financier. Elle se distinguera en tout cas bientôt par sa version Touring – prévue à l’automne 2027 -, alors que Mercedes n’a pas prévu de version Estate sur sa Classe C Electric. C’est peut-être là que la différence se fera, surtout sur le marché fleet belge, très friand du format break.

L’i3 associe une consommation convaincante lors de notre essai à un comportement routier salué par les premiers essayeurs. Reste un conseil très pratique avant de la commander : prendre le temps de s’installer. Dans une voiture de fonction, la bonne position au volant compte aussi beaucoup.

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