Autoglass Clinic test nieuw concept met opening ondergronds servicecenter in Docks Bruxsel
Met een nieuw servicecenter in Docks Bruxsel zet Autoglass Clinic een volgende stap in zijn expansie van de voorbije jaren. Door de integratie in de ondergrondse parking van het shoppingcenter kunnen klanten hun autoruit laten herstellen of vervangen terwijl ze winkelen. Een beproefd concept dat hoofdaandeelhouder Cary Croup al heeft uitgetest in Zweden en het Verenigd Koninkrijk. Wij gingen alvast een kijkje nemen bij de officiële inhuldiging.
De integratie in de ondergrondse parking maakt het mogelijk om downtime te beperken. In plaats van een aparte rit naar een werkplaats, wordt een herstelling gekoppeld aan een bezoek aan het shoppingcenter of de evenementenlocatie. “Met dit nieuwe concept willen we fysiek dicht bij onze klant zijn, in het hart van de stad, en zo tegemoetkomen aan de noden van de moderne automobilist. De nu al hoge interesse bevestigt dat we hiermee een essentiële nood voor de klant oplossen”, aldus Managing Director Charline Leroi.
De keuze voor Brussel was evident, vertelde operations director Joeri Lieten ons tijdens de officiële inhuldiging van het nieuwe servicecenter: “Brussel is en blijft de hoofdstad van België en van Europa, en het is ook de grootste stad van ons land. Perfect dus voor een flagship servicecenter.” De combinatie van bereikbaarheid en het aanbod aan winkels en vrijetijdsactiviteiten gaf volgens hem de doorslag. “Bovendien hadden we van bij het begin een zeer goed contact met de eigenaar van Docks Bruxsel.”
Gemak en tijdswinst
In plaats van een aparte rit naar een werkplaats en de eventuele wachttijd ter plaatse, wordt een herstelling dus gekoppeld aan een bezoek aan het shoppingcenter. Zo kunnen fleetrijders de herstelling ook makkelijk in hun vrije tijd laten uitvoeren. Daarnaast heeft het concept ook gevolgen voor de inrichting van het servicecenter zelf. “De klantenruimte hoeft niet zo groot te zijn als in onze andere centra”, aldus Lieten.
“Mensen zetten hun auto af en gaan naar boven. In de praktijk blijven ze hier bijna nooit wachten, al bestaat de mogelijkheid wel.” Het concept is daarmee vooral gericht op gebruiksgemak en tijdswinst, elementen die zowel voor particuliere bestuurders als voor fleetgebruikers steeds belangrijker worden. Het ondergrondse servicecenter heeft een oppervlakte van 250 vierkante meter, bevindt zich op verdieping -2 en is bereikbaar voor voertuigen tot een hoogte van 1,90 meter.
Nieuwe aanpak
De vestiging in Docks Bruxsel wijkt ook operationeel af van het klassieke model van het in 1991 opgerichte Autoglass Clinic. Terwijl het bedrijf doorgaans bestaande locaties huurt en inricht, werd dit servicecenter van nul opgebouwd. Dat gebeurde in nauwe samenwerking met de eigenaar van het shoppingcenter.
Volgens Leroi is er trouwens sprake van wederzijds voordeel: “Het is een vorm van kruisbestuiving: wij krijgen toegang tot een publiek dat we anders minder vlot bereiken, en Docks Bruxsel trekt dankzij ons mogelijk extra bezoekers aan.”
Charline Leroi, Managing Director van Autoglass Clinic: “We brengen vakmanschap naar de plek waar de automobilist al aanwezig is. Onze ambitie is helder: we willen de meest aanbevolen autoruitspecialist van het land worden door technische perfectie te koppelen aan een ongeziene gastvrijheid.”
Wanneer we de vraag stellen of er al plannen zijn om in de nabije toekomst soortgelijke vestigingen te openen, laten Leroi en Lieten nog niet in hun kaarten kijken: “Natuurlijk gaan we eerst kijken hoe het hier zal lopen, maar we hebben er alle vertrouwen in: van onze Cary Group-collega’s in Zweden weten we dat het een concept is dat werkt; daar zitten ze al aan hun vierde ondergrondse servicecenter.”
Versnelde expansie na overname
De opening past binnen een bredere groeistrategie. Autoglass Clinic kende de afgelopen jaren een sterke uitbreiding, vooral sinds het in 2023 werd opgenomen in de Zweedse Cary Group, die nu aanwezig is in 13 landen, zo’n 4.500 werknemers en 1.500 werkplaatsen heeft en vorig jaar een omzet van om en bij de 700 miljoen euro liet optekenen. Volgens Lieten lag de ambitie om te groeien er al langer, maar zorgde de nieuwe aandeelhouder voor versnelling.
“Met de overname hebben we de mogelijkheden gekregen om dat tempo op te drijven en onze dekking over heel België uit te breiden.” Leroi wijst daarnaast op een combinatie van factoren: een bestaande stevige basis, bijkomende investeringsmiddelen en opportuniteiten in de markt, waaronder overnames van zelfstandige spelers.
Anno 2026 telt Autoglass Clinic 38 vestigingen (plus 5 in Luxemburg), waarvan iets meer dan de helft in eigen beheer en de rest met een franchiseformule. In 2023 waren dat er nog 27, waarvan slechts drie in eigen beheer. Het aantal werknemers is sindsdien verdubbeld, tot 140 technici en 20 medewerkers op het hoofdkantoor in Hasselt.
Repair first-filosofie
In lijn met de internationale ambitie van de Cary Group om de CO2-uitstoot tegen 2030 met 42% te reduceren, hanteert Autoglass Clinic een sterke ‘repair-first’ filosofie. Een autoruit wordt altijd eerst hersteld en pas vervangen als het niet anders kan.
Volgens Leroi is de ecologische voetafdruk van een vervanging immers maar liefst zeven keer groter dan die van een herstelling. En dan is er natuurlijk nog het verschil in prijs. Een herstelling duurt doorgaans een half uurtje en wanneer een ruit vervangen moet worden, hoort daar natuurlijk een kalibratie van de camera’s en sensoren voor de rijhulpsystemen bij.
Wie zijn ruit laat herstellen in het nieuwe Service Center Docks Bruxsel, krijgt er trouwens een gratis parkingticket voor de site bij. Via speciale sleutellockers kunnen voertuigen ook buiten de openingsuren veilig worden achtergelaten of opgehaald.
(Foto’s: © Jean Van Cleemput)
Kevin Kersemans, redacteur van dit artikel
Kevin Kersemans is autojournalist met al enkele decennia ervaring op de teller. Zijn passie voor auto's en alles op wielen heeft hij al van kindsbeen af. Voor link2fleet volgt hij vooral de auto-actualiteit en test hij nieuwe modellen.
