Fleet test Isuzu D-Max 2.2 Diesel: meer cilinderinhoud, meer werklust

Downsizing is lang het ordewoord geweest bij verbrandingsmotoren, maar Isuzu kiest met de vernieuwde D-Max voor de omgekeerde weg. De vertrouwde turbodiesel van 1,9 liter maakt namelijk plaats voor een volledig nieuwe viercilinder met een cilinderinhoud van 2,2 liter. Die luistert naar de naam MaxForce RZ4F en ontwikkelt 163 pk en 400 Nm (tegenover 360 voor wijlen de 1.9).

Het was Isuzu echter niet te doen om vermogenwinst. De ingenieurs concentreerden zich vooral op de beschikbaarheid van het koppel bij lage toerentallen. Volgens de constructeur levert de nieuwe motor bij 1.000 t/min tot 60% meer trekkracht dan zijn voorganger. Vooral bij het vertrekken met een zware aanhanger of het beklimmen van een helling moet dat een merkbaar verschil opleveren.

De grotere cilinderinhoud heeft volgens Isuzu bovendien voordelen op het vlak van duurzaamheid. Doordat de motor minder hard moet werken om dezelfde prestaties te leveren, zouden de mechanische onderdelen minder zwaar worden belast. Of dat op lange termijn ook daadwerkelijk resulteert in lagere onderhoudskosten en een langere levensduur, zal uiteraard nog moeten blijken.

Samen met de nieuwe dieselmotor introduceert Isuzu ook een achttrapsautomaat, die de vroegere zesbak vervangt. Dankzij de twee extra verhoudingen kan de motor vaker in zijn optimale toerentalgebied werken. Op de snelweg maakt de motor bijvoorbeeld minder toeren, terwijl de kleinere stappen tussen de versnellingen voor een soepelere acceleratie moeten zorgen. Wie liever zelf schakelt, kan afhankelijk van de uitvoering nog altijd kiezen voor een manueel exemplaar met zes verhoudingen.

Ons testexemplaar was echter uitgerust met de nieuwe automaat, die effectief het rijcomfort ten goede komt. We konden zijn terreinapaciteiten op de proef stellen op het veeleisende offroadparcours van het Domaine de Bilstain, waar hij dankzij de inschakelbare vierwielaandrijving met uiteenlopende instellingen, differentieelvergrendeling en afdaalhulp uitstekend zijn mannetje stond.

Ook op de weg is de langere adem van de D-Max tijdens het rijden merkbaar. Isuzu claimt ondanks de grotere cilinderinhoud een lager verbruik dan met de oude 1.9, maar in de praktijk lag ons testverbruik net een tikkeltje hoger dan bij onze test met die laatste, al komt dat uiteraard door de flinke portie offroad die deze keer deel uitmaakte van ons traject.

Aan de fundamentele eigenschappen van de D-Max verandert weinig. De Japanse pick-up blijft trouw aan zijn robuuste ladderchassis en inschakelbare vierwielaandrijving (al is hij opvallend genoeg ook nog altijd te krijgen met uitsluitend achterwielaandrijving). Daarmee onderscheidt hij zich van SUV’s die weliswaar een stoer uiterlijk hebben, maar niet noodzakelijk ontworpen zijn om dagelijks zware lasten te vervoeren.

Naast zijn nieuwe motor en versnellingsbak kreeg hij ook een paar lichte designupdates, terwijl binnenin digitale instrumenten nu ook standaard zijn op de absolute basisversies.

Met een geremd trekvermogen van 3.500 kg blijft de D-Max bijzonder geschikt voor het slepen van zware aanhangwagens, machines of trailers. Het laadvermogen bedraagt maximaal 1.190 kg, afhankelijk van de uitvoering. Daarmee richt hij zich onder meer op aannemers, landbouwbedrijven, installateurs en andere professionele gebruikers die een voertuig nodig hebben dat zowel op de openbare weg als op moeilijk toegankelijk terrein zijn mannetje staat.

De D-Max blijft bovendien verkrijgbaar in drie koetswerkvarianten, wat uitzonderlijk is op de Belgische pick-upmarkt: Single Cab, Extended Cab en Double Cab. Zo kunnen klanten kiezen tussen maximale laadruimte en extra zitplaatsen voor collega’s of gezinsleden.

Ook aandacht voor veiligheid

Hoewel de D-Max zijn utilitaire karakter behoudt, betekent dat niet dat moderne technologie ontbreekt. Het Intelligent Driver Assistance System (IDAS) omvat onder meer een automatische noodremfunctie, een adaptieve cruisecontrol en een systeem dat slingeren van een aanhanger helpt tegengaan. Ook een 360-gradencamera behoort tot het beschikbare arsenaal.

Dat laatste is geen overbodige luxe bij een forse pick-up die regelmatig op krappe werven of parkeerterreinen moet manoeuvreren. Bovendien kan de D-Max terugvallen op een vijfsterrenbeoordeling van Euro NCAP, al heeft die betrekking op de eerder geteste modelgeneratie.

De Isuzu D-Max 2.2 Diesel zwemt bewust tegen de stroom in. Terwijl elektrificatie en steeds verder doorgedreven downsizing de autosector domineren, kiest Isuzu – naast de volledig elektrische D-Max –  voor een grotere dieselmotor die vooral bij lage toerentallen beter moet presteren. Voor professionele gebruikers die regelmatig zware aanhangwagens trekken of op onverhard terrein werken, is dat een begrijpelijke keuze. De combinatie van een trekvermogen van 3,5 ton, een stevig ladderchassis, vierwielaandrijving en vijf jaar garantie maakt de D-Max op papier tot een interessante keuze voor specifieke professionele toepassingen.

Daar staat tegenover dat een klassieke dieselpick-up niet voor ieder wagenpark de meest logische oplossing is. Zeker in België, waar de fiscaliteit van bedrijfsvoertuigen en de elektrificatie van de vloot steeds zwaarder doorwegen in aankoopbeslissingen, zal de D-Max zijn meerwaarde vooral moeten bewijzen bij gebruikers die zijn bijzondere capaciteiten daadwerkelijk nodig hebben.