Fleet test Mercedes VLE: la limousine autrement

Mercedes-Benz insiste sur la notion de « Grand Limousine » pour présenter son nouveau VLE. Une formule marketing qui pourrait prêter à sourire au premier regard. Avec plus de 5,30 mètres de long et près de deux mètres de large, il aborde autrement le monde des premium auquel il appartient par l’équipement, la finition et l’habitabilité. Après l’avoir découvert en avant-première il y a quelques semaines à Stuttgart, nous avons pu le tester dans la région de Bilbao.

Après quelques kilomètres au volant, on comprend mieux l’ambition du constructeur allemand. Certes, le VLE ne parvient jamais totalement à faire oublier son architecture de van, notamment lorsqu’il s’agit de se faufiler dans certains environnements urbains. Mais Mercedes a considérablement travaillé son design afin d’apporter davantage d’élégance et de fluidité à l’ensemble. Les lignes sont plus douces que celles de l’actuelle Classe V, tandis que l’excellent travail aérodynamique contribue à moderniser sa silhouette.

Le VLE excelle surtout par sa polyvalence hors norme. Disponible en plusieurs configurations pouvant accueillir jusqu’à huit occupants, il offre un habitacle particulièrement spacieux et modulable. Même lorsque toutes les places sont occupées, le volume de chargement demeure généreux, ce qui en fait une solution crédible aussi bien pour les familles nombreuses que pour les professionnels du transport de personnes.

Raffiné!

C’est probablement à bord que le VLE se rapproche le plus de la promesse formulée par Mercedes. L’ambiance générale évoque davantage une limousine moderne qu’un véhicule dérivé d’un utilitaire. L’insonorisation particulièrement soignée crée une atmosphère feutrée, tandis que la qualité de présentation et les matériaux employés renforcent cette impression de montée en gamme.

L’équipement technologique se situe également au niveau des modèles les plus prestigieux de la marque. Le système multimédia de dernière génération s’appuie sur une large surface numérique intégrant plusieurs écrans, tandis que les fonctions connectées et l’intelligence artificielle enrichissent l’expérience utilisateur.

Les passagers arrière ne sont pas oubliés. Selon la configuration retenue, ils peuvent profiter d’un immense écran rétractable, de fonctionnalités de divertissement avancées, d’outils de visioconférence et d’un système audio haut de gamme. Le VLE peut ainsi se transformer en bureau mobile, en salon roulant ou en navette VIP selon les besoins. Cette richesse d’équipements le place clairement dans la sphère des berlines de luxe plutôt que dans celle des monospaces traditionnels.

Der neue elektrische Mercedes-Benz VLE / Press Test Drive Bilbao, Spanien ( Mercedes-Benz VLE 400 4MATIC elektrisch MANUFAKTUR patagonia red metallic | vorläufige Werte: Energieverbrauch kombiniert: 22,1–19,8 kWh/100km | CO₂-Emissionen kombiniert: 0 g/km | CO₂-Klasse: A) // The all-new Mercedes-Benz VLE_Press Test Drive Bilbao, Spain (Mercedes-Benz VLE 400 4MATIC electric MANUFAKTUR patagonia red metallic | provisional figures: combined energy consumption: 22,1-19,8kWh/100 km | combined CO₂ emissions: 0 g/km | CO₂ class: A)

Comportement routier maîtrisé

L’une des plus grandes surprises du VLE concerne son comportement dynamique. Sur le papier, son poids important et ses dimensions impressionnantes ne laissent pas présager d’une conduite particulièrement agile. Pourtant, Mercedes est parvenu à masquer une grande partie de ces contraintes.

La suspension pneumatique assure un excellent niveau de confort tout en maintenant efficacement la caisse. Associée aux roues arrière directrices, elle permet au véhicule de se montrer étonnamment maniable à basse vitesse. Les manœuvres sont facilitées par les routes AR directionnelles et le rayon de braquage apparaît remarquablement contenu pour un véhicule de cette catégorie

Sur route, le VLE impressionne surtout par sa rigueur. La plateforme offre une bonne stabilité et les changements d’appui sont mieux maîtrisés que ce que l’on pourrait attendre d’un véhicule aussi volumineux. Si les dimensions restent présentes dans l’esprit du conducteur, la masse s’efface beaucoup plus facilement qu’imaginé. Le véhicule conserve une trajectoire précise et inspire rapidement confiance, même sur des parcours sinueux.

À cela s’ajoutent une motorisation électrique performante, une autonomie annoncée supérieure à 700 kilomètres pour certaines versions et une recharge ultra-rapide grâce à une architecture 800 volts. De quoi envisager sereinement les longs trajets.

Au final, le Mercedes VLE ne révolutionne pas la définition du van : son format demeure celui d’un grand véhicule de transport de personnes. En revanche, il réussit à transposer dans cet univers un niveau de confort, de technologie et d’agrément de conduite rarement atteint. Une proposition originale qui brouille efficacement la frontière entre monospace haut de gamme et grande berline de luxe. Une version d’entrée de gamme avec batterie LFP de 80 kWh est annoncée pour l’année prochaine.