Pneus été, hiver ou 4 saisons : comment faire le bon choix (pour sa flotte) ?

Pneus été/hiver ou 4 saisons : choisir, c’est renoncer. Dans tous les cas, il faudra faire des compromis. Ces 3 gommes répondent à des usages bien différents.

Le pneu été reste la référence lorsque les températures sont douces ou élevées (au-dessus de 7° C). Sa gomme et son profil sont conçus pour offrir de bonnes performances sur route sèche ou mouillée, avec généralement une assez faible résistance au roulement. Pour les véhicules parcourant beaucoup de kilomètres sur autoroute ou circulant principalement en Belgique, il constitue donc une solution efficace durant la majeure partie de l’année.

Le pneu hiver se distingue dans le froid, dès que le thermomètre descend sous les 7° C, ainsi que sur la neige et les chaussées détrempées. Ses nombreuses lamelles et son mélange spécifique de gommes favorisent la motricité et le freinage dans des conditions hivernales difficiles.

Il demeure le choix le plus sécurisant pour les collaborateurs qui empruntent des routes secondaires ou se rendent régulièrement dans des régions exposées à la neige. Si vos collaborateurs empruntent souvent des chaussées en zone montagneuse ou avec un fort relief, à bord d’un véhicule lourd, c’est sûrement le choix le plus judicieux en hiver pour limiter les risques d’accident et/ou d’immobilisation.

Entre les deux, le compromis se nomme « pneu 4 saisons ». Il évite les permutations semestrielles, réduit les besoins de stockage et facilite la gestion. Néanmoins, il n’égale pas un pneu été dans les conditions estivales les plus exigeantes, ni un pneu hiver sur une route fortement enneigée. Son usure augmentera également fortement lors des températures extrêmes (hautes ou basses). Son rôle est de répondre efficacement aux besoins d’une flotte régionale, soumise à des hivers modérés et affichant un kilométrage annuel limité qu’on estime inférieur à 15.000 km/an.

Pour un gestionnaire de flotte, la question centrale n’est pas « Quel est le meilleur pneu ? », mais « Quel pneu correspond le mieux à chaque mission ? ». Une flotte homogène en apparence peut en réalité réunir des usages très différents.

Le duo pneus été/pneus hiver reste pertinent pour les véhicules à kilométrage élevé, ceux qui doivent circuler quelles que soient les conditions ou ceux qui effectuent régulièrement des déplacements internationaux. Il apporte le meilleur niveau de sécurité par saison, au prix de deux changements par an, d’une gestion de stock et d’une planification plus lourde.

Les pneus 4 saisons conviennent davantage aux véhicules de pool, aux voitures essentiellement urbaines ou régionales et aux conducteurs qui peuvent différer un déplacement lors d’un épisode neigeux exceptionnel. Leur principal atout est opérationnel : moins de rendez-vous au garage, moins d’immobilisations et une administration simplifiée.

Pour les véhicules électriques très lourds ou très puissants, les grands rouleurs et les véhicules exposés à des conditions hivernales sévères, un équipement été/hiver reste souvent plus pertinent. Le choix peut donc varier au sein d’une même flotte. Segmenter les véhicules selon leur kilométrage, leur zone géographique et leur type de trajet permet souvent d’obtenir un meilleur équilibre qu’une politique pneumatique uniforme.

Le prix d’achat ne suffit pas pour comparer les différentes solutions. Le calcul doit intégrer les frais de montage et de stockage, la durée de vie réelle (plus courte d’un conducteur à l’autre selon leur style de conduite et sur les véhicules électriques), la consommation d’énergie, le temps d’immobilisation et le risque d’indisponibilité. Pour un véhicule peu utilisé, deux jeux de pneus peuvent vieillir avant d’être totalement usés : une gomme qui approche des 10 ans sèche et devient alors dangereuse. À l’inverse, sur une voiture à fort kilométrage, l’usure plus rapide d’un pneu 4 saisons peut réduire l’économie attendue.

De plus, avec un set été et un set hiver, rappelons que lorsque les pneus été sont sur la route, les pneus hiver ne s’usent pas, et inversement. Affirmer qu’il s’agit d’un coût double n’est donc pas totalement vrai. Cette réflexion concerne davantage les particuliers sur du long terme que les professionnels avec les contrats de leasing (opérationnel) d’une moyenne de 5 ans pour les flottes automobiles, mais nous devions tout de même le rappeler.

L’étiquette européenne constitue un premier outil de comparaison. Elle renseigne notamment l’efficacité énergétique, l’adhérence sur sol mouillé et le bruit extérieur. Des pictogrammes complémentaires identifient les performances sur neige ou sur glace.

Pour les pneus hiver ou 4 saisons, le symbole alpin 3PMSF – une montagne à trois sommets contenant un flocon de neige – confirme que le modèle a réussi un test de performance sur neige. Le seul marquage M+S (Mud + Snow, soit boue + neige) ne répond plus nécessairement aux exigences des pays appliquant une réglementation hivernale stricte comme l’Allemagne, la France ou le Grand-Duché de Luxembourg.

En Belgique, les pneus hiver ne font pas l’objet d’une obligation générale. Une flotte internationale doit cependant tenir compte des règles de chaque pays traversé.

En pratique, les pneus 4 saisons constituent une solution rationnelle pour les véhicules qui évitent les zones montagneuses et effectuent peu de kilomètres (moins de 15.000 km/an).

Le tandem été/hiver conserve l’avantage pour les grands rouleurs, les missions critiques et les trajets internationaux ou vers des régions plus froides. Comme déjà mentionné, pour les véhicules électriques très lourds ou très puissants, un équipement été/hiver reste souvent plus sécurisant.

La meilleure politique pneumatique est donc celle qui combine sécurité, conformité et coût total d’utilisation, véhicule par véhicule.