Chine : immersion au cœur d’un marché automobile en pleine mutation

Premier constat sur le terrain : la présence des marques locales est omniprésente. Des constructeurs comme BYD, Nio, Xpeng, Li Auto, Leapmotor, Aito, GAC, Arcfox, Lynk & Co ou encore HiPhi occupent une part très importante du parc roulant. Nombre de ces marques sont totalement inconnues chez nous et n’opèrent qu’exclusivement sur le marché local.

BYD, en particulier, se distingue par une forte diffusion de ses modèles, dont beaucoup restent inconnus en Europe. La marque couvre un spectre très large, de la berline compacte aux modèles premium, avec une stratégie produit particulièrement dense.

Les constructeurs étrangers restent présents, mais leur positionnement évolue. Volkswagen, par exemple, a noué un partenariat avec Xpeng pour développer des modèles spécifiques au marché chinois, à l’image de la gamme électrique ID.Unyx, reposant sur une base technologique locale.

Les marques japonaises et allemandes conservent des volumes significatifs, mais avec des véhicules souvent développés spécifiquement pour la Chine. C’est notamment le cas de berlines comme la Toyota Camry, la Nissan Sylphy ou encore certaines déclinaisons spécifiques de Nissan (dont la N7). Audi propose également des versions allongées de ses modèles, comme l’A6L, répondant à une demande accrue d’espace aux places arrière.

Cette préférence se retrouve dans l’ensemble du parc : les berlines tricorps dominent largement, tandis que les petites voitures sont peu représentées. Le besoin d’espace et de confort reste un critère central.

Parallèlement, le segment des monospaces (MPV) connaît un développement notable, avec une offre variée allant du véhicule familial au transport premium.

Les SUV sont présents, mais sont loins de représenter la norme, comme c’est le cas en Europe.

Autre spécificité, le marché chinois se caractérise par une segmentation très poussée, souvent matérialisée par la création de sous-marques ou de gammes distinctes au sein d’un même groupe. Prenez l’exemple de BYD avec ses gammes Oceanic (Dolphin, Seal, Sealion etc.) et Dynasties (Han, Tang, etc.), mais aussi avec ses marques soeurs (Denza, YangWang et Fang Cheng Bao).

Cette organisation permet de cibler rapidement différents usages et niveaux de gamme, mais elle s’accompagne aussi d’une forte volatilité : certaines marques ou lignes de produits apparaissent puis disparaissent en quelques années seulement. Cette capacité à tester rapidement de nouveaux positionnements, quitte à les abandonner, reflète un marché particulièrement dynamique, où l’innovation et l’adaptation priment sur la stabilité des gammes.

À Pékin, certaines caractéristiques du parc automobile ressortent clairement :

• Une majorité de berlines, souvent de grande taille
• Une palette de couleurs limitée, dominée par le noir, le blanc et le gris
• Des taxis facilement identifiables, opérés sous des marques locales comme Beijing à Pékin
• Une forte présence de modèles spécifiques au marché domestique

Un autre élément distinctif concerne la couleur des plaques d’immatriculation, qui diffèrent selon le type de motorisation. Ce système permet notamment d’identifier les véhicules électriques (plaques vertes) des modèles thermiques (plaques bleues) et s’inscrit dans une politique de gestion du trafic et des émissions.

Selon les statistiques locales, 50% du parc automobile roulant serait déjà 100% électrique. Un tournant majeur dans un pays où la pollution – notamment automobile – rend souvent les gratte-ciels invisibles…

L’un des facteurs clés du développement rapide des véhicules électriques en Chine réside dans leur coût d’utilisation. À titre indicatif, parcourir environ 300 kilomètres en électrique représente un coût d’environ 2 €, contre environ 12 € pour un véhicule thermique consommant 4 l/100 km, avec un carburant autour de 1 €/litre.

Malgré un prix d’achat généralement supérieur d’environ 20 % pour les véhicules électriques, cet écart est en partie compensé par des coûts d’usage nettement plus faibles, ce qui contribue à leur adoption croissante.

Conséquence directe de cette vague d’électrification, l’infrastructure de recharge a dû se développer. Mais contrairement à certaines perceptions européennes, les infrastructures de recharge ne sont pas systématiquement visibles dans l’espace public.

La majorité des points de recharge observés sont situés dans des parkings, qu’ils soient résidentiels, professionnels ou commerciaux. La recharge en courant alternatif (AC) y est largement répandue. Ce modèle d’infrastructure correspond à des usages où la recharge s’effectue principalement à destination, plutôt qu’en itinérance.

Le marché chinois se distingue également par une intégration rapide des technologies liées à la conduite assistée et aux systèmes intelligents. De plus en plus de véhicules s’équipent de systèmes de conduite autonome. Et pour les signaler comme tel aux autres usagers de la route, ils affichent des lumières turquoises dans leur bouclier. Une façon pratique de distinguer d’un seul coup d’oeil un véhicule autonome.