Les systèmes d’aide à la conduite ne sont souvent pas à la hauteur face aux intempéries : Touring met en garde contre un faux sentiment de sécurité

Les essais ont été menés dans une chambre climatique à la pointe de la technologie, capable de simuler des conditions reproductibles telles que de fortes pluies, un brouillard épais et un contre-jour. Six voitures particulières équipées de différentes technologies de capteurs (caméra, radar et lidar) ont été soumises à des essais à une vitesse de 30 km/h. L’accent a été mis sur deux scénarios critiques : un piéton qui traverse et l’approche d’un véhicule à l’arrêt. Il s’agit là de deux situations courantes dans les environnements urbains et densément peuplés.

Les tests montrent qu’aucun système de capteurs ne maîtrise actuellement toutes les conditions météorologiques sans faille.

• Systèmes « fusion » caméra-radar : bien que l’industrie automobile s’appuie aujourd’hui principalement sur des systèmes hybrides combinant caméras et radars, les résultats varient considérablement par mauvais temps. Certains systèmes se révèlent forts dans le brouillard, tandis que d’autres cessent complètement de fonctionner ou ne réagissent pas à temps face aux obstacles.
• Systèmes basés uniquement sur des caméras : cette technologie peut continuer à émettre des alertes même par mauvais temps, ce qui laisse au conducteur le temps de réagir. Cependant, dans un brouillard épais, ces systèmes réagissent souvent trop tard pour éviter une collision de manière entièrement autonome.
• Technologie lidar : bien que les capteurs lidar soient considérés comme techniquement supérieurs au radar, ils atteignent eux aussi leurs limites dans un brouillard épais. L’interaction de la lumière avec les gouttes d’eau et les surfaces réfléchissantes reste un défi physique pour le traitement du signal.

Les résultats des tests sont en réalité assez décevants : aucun système n’a réussi à gérer tous les scénarios sans commettre d’erreur. Voici quelques conclusions marquantes de cette étude :

• Le brouillard épais constitue le plus grand défi : presque tous les véhicules testés ont échoué dans les scénarios impliquant un brouillard dense.
• Mercedes CLA : s’est montrée étonnamment performante dans le brouillard, mais a failli de manière inattendue face à un piéton traversant sous une pluie légère.
• Tesla Model Y : bien que ce système repose uniquement sur des caméras, il a émis un avertissement dans tous les scénarios, ce qui laisse au conducteur le temps de réagir, même si toutes les collisions n’ont pas pu être évitées.
• Subaru Impreza : s’est distinguée par son excellente communication avec le conducteur ; le système avertit clairement lorsque les capteurs ne fonctionnent plus de manière optimale en raison d’une mauvaise visibilité.
• BYD Seal : a affiché des performances nettement inférieures dans toutes les conditions météorologiques et n’a en outre pas informé le conducteur des limites des capteurs à ce moment-là.

Touring souligne que les systèmes d’aide à la conduite constituent des outils précieux pour compenser l’inattention humaine, mais qu’ils ne doivent en aucun cas être considérés comme un « pilote automatique » infaillible. « À l’heure actuelle, la technologie des capteurs ne peut pas encore offrir de meilleures performances qu’un conducteur humain vigilant dans de mauvaises conditions météorologiques », explique Joost Kaesemans, du club de mobilité Touring. « La technologie embarquée dans le véhicule ne doit jamais servir de prétexte pour être moins attentif ou pour se fier uniquement aux signaux d’alerte émis par la voiture. »

Les résultats montrent qu’il existe un besoin urgent de tests indépendants. À partir de 2026, l’Euro NCAP intégrera les « conditions météorologiques défavorables » dans ses évaluations de sécurité. C’est un pas en avant, mais Touring plaide pour encore plus de transparence sur les capacités réelles des systèmes ADAS, et surtout pour des systèmes qui avertissent le conducteur de manière claire et en temps utile lorsque leurs limites techniques sont atteintes.

Touring conseille aux automobilistes de rester vigilants et de ne pas se fier aveuglément à la technologie, surtout en cas de pluie ou de brouillard. « Même si les dernières technologies automobiles contribuent réellement à prévenir les accidents et les incidents, nous ne devons jamais oublier que c’est nous qui tenons le volant et qu’un conducteur vigilant et prudent est la meilleure garantie d’une conduite sûre », conclut Joost Kaesemans.