Frédéric Spaenjers: “Škoda wil met Epiq en Peaq doorbreken in car policies”

“Het merk zit in een positieve flow en groeit in een markt die nochtans bijzonder moeilijk is”, zegt Frédéric Spaenjers, Fleet & Special Sales Manager van Škoda tevreden. Die dynamiek wil het merk voortzetten dankzij zijn elektrische offensief. “Het is uiteraard heel belangrijk om nieuwigheden als de Epiq en de Peaq aan onze klanten te kunnen aanbieden en volledige pakketten te kunnen voorzien om hun elektrificatiestrategie te ondersteunen. Vandaag hebben fleetmanagers geen enkele reden meer om Škoda niet in hun car policy op te nemen.”

De professionele markt is voor Škoda allesbehalve bijzaak. Ze vertegenwoordigt momenteel 66% van de verkoop van het merk in België, tegenover 34% voor particulieren. Met één bijzonderheid: Škoda is vandaag vooral sterk vertegenwoordigd bij kleinere wagenparken.

Het hoeft niet te verbazen dat elektrificatie inmiddels de belangrijkste motor van die fleetactiviteiten vormt. De twee stermodellen zijn de Elroq en de Enyaq, die samen goed zijn voor 73% van de fleetverkoop van Škoda. De Elroq staat daarbij op de eerste plaats.

Zijn succes reikt trouwens veel verder dan alleen de Belgische professionele markt. De SUV is uitgegroeid tot de op twee na bestverkochte elektrische auto in Europa en is in België het bestverkochte model van alle merken die door D’Ieteren worden verdeeld.

Die evolutie is ook terug te vinden in de totale verkoopmix van Škoda in België: elektrische voertuigen zijn inmiddels goed voor 57% van de verkoop, tegenover 43% voor modellen met een verbrandingsmotor en hybrides. Diesel vertegenwoordigt nog slechts 2% van de nieuwe inschrijvingen van het merk en plug-inhybride, alleen nog beschikbaar is in de Kodiaq, nauwelijks meer met 3%.

Nog een interessante vaststelling voor fleetmanagers: wanneer Škoda-klanten voor een elektrisch voertuig kiezen, geven ze doorgaans de voorkeur aan de versie met de grootste batterij. Actieradius blijft dus duidelijk een doorslaggevend criterium.

Het is precies in die context dat de Epiq zijn intrede doet. De nieuwe elektrische stads-SUV moet Škoda in staat stellen zijn speelveld aanzienlijk uit te breiden, met name in wagenparken waar de budgetten beperkter zijn.

“De Epiq is bijvoorbeeld een perfect model voor pijler 1 van het mobiliteitsbudget of voor cafetariaplannen”, meent Spaenjers.

Ondanks zijn positionering onder de Elroq zet de Epiq onder meer in op zijn binnenruimte. De koffer biedt een volume van 475 liter, dat kan worden uitgebreid tot 1.345 liter, terwijl zijn maximale actieradius van 440 km een groot deel van de dagelijkse professionele verplaatsingen zou moeten afdekken.

Voor bestuurders die regelmatig langere afstanden afleggen, behoudt Škoda de Elroq als alternatief. Met zijn batterij van 82 kWh haalt die een actieradius tot 579 km.

Het onderscheid tussen beide modellen is echter minder vanzelfsprekend wanneer je naar leasing kijkt. Volgens Frédéric Spaenjers blijft het verschil in leaseprijs tussen Epiq en Elroq relatief beperkt, terwijl die laatste profiteert van een rijkere standaarduitrusting. Een element dat kan doorwegen in de TCO-berekeningen en bij het samenstellen van de categorieën binnen een car policy.

Aan het andere uiteinde van het gamma verschijnt de Peaq. Met zijn lengte van 4,87 meter, ongeveer 12 centimeter meer dan een Kodiaq, brengt deze grote elektrische SUV Škoda duidelijk naar een hogere categorie.

Het model staat nog niet in de showrooms, maar lijkt nu al belangstelling te wekken. “Hij telt al meer voorbestellingen dan de Epiq, hoewel die laatste wel al bij de dealers te zien is”, stelt Frédéric Spaenjers.

Tot zijn troeven behoren een optionele zevenzitsconfiguratie, een actieradius van meer dan 600 km, de kwaliteit van de materialen en de toepassing van Škoda’s nieuwe designtaal.

Epiq en Peaq hebben dus heel verschillende missies. “De Peaq opent voor ons de deuren naar nieuwe bedrijven. Het is eerder een voertuig voor de user-chooser, terwijl de Epiq ons vooral in staat zal stellen om grote deals binnen te halen.”

Twee bijna tegengestelde commerciële strategieën dus: enerzijds een model dat voor volume kan zorgen en toegang biedt tot lagere categorieën binnen de car policy, anderzijds een meer prestigieus voertuig waarmee Škoda zijn aanwezigheid naar boven toe wil uitbreiden. Frédéric Spaenjers verwacht niettemin dat beide nieuwkomers op termijn vergelijkbare volumes kunnen halen.

Maar in de strijd om de elektrische wagenparken rekent Škoda niet alleen op zijn producten. Dankzij zijn integratie in het ecosysteem van D’Ieteren kan het merk bedrijven ook aanvullende diensten rond het voertuig aanbieden.

Financieringsoplossingen kunnen onder meer via Volkswagen D’Ieteren Finance (VDFin) worden aangeboden, terwijl EDI instaat voor de laadbehoeften.

“Het is voor ons belangrijk om onze klanten dat gemak te kunnen bieden. Wanneer een klant een bestelbon voor een voertuig ondertekent, staat daar altijd bij vermeld dat hij binnenkort door EDI zal worden gecontacteerd om bijvoorbeeld laadoplossingen voor te stellen. Alles ‘in house’ kunnen aanbieden, is een echte meerwaarde.”

Dat argument wordt steeds belangrijker naarmate de elektrificatie van wagenparken fleetmanagers verplicht om verder te kijken dan alleen het voertuig: financiering, thuis of op het werk laden en ondersteuning van de bestuurder worden inmiddels opgenomen in de vergelijking.

Na de kort opeenvolgende komst van Epiq en Peaq lijkt voor Škoda nu een rustigere periode aan te breken wat elektrische nieuwigheden betreft. De bedoeling is om dit nieuwe gamma te commercialiseren en stevig in de wagenparken te verankeren.

“Met deze twee nieuwe elektrische modellen is het EV-gamma compleet en kunnen we aan de behoeften van alle klanten beantwoorden en ons in de car policies positioneren. De komende twee jaar gaan we met dit gamma aan de slag.”

De volgende stap zou de productieversie van de conceptcar Vision O moeten worden, die vooruitblikt op een grote elektrische break in de geest van een Superb Combi.

Een model dat bijzonder relevant is voor de Belgische fleetmarkt, waar Škoda een terugkerende vraag naar een hypothetische elektrische Octavia Combi vaststelt. Fleetbestuurders zullen echter nog wat geduld moeten oefenen: de komst van die toekomstige elektrische break wordt in principe niet vóór 2029 verwacht.

Er blijft nog één uitdaging: Škoda is uiteraard niet het enige merk dat een elektrisch offensief voert. Ook Volkswagen, Audi en Cupra lanceren volop nieuwe modellen, met voertuigen die soms platformen, technologieën en aandrijflijnen delen.

Hoe voorkom je dat de verschillende merken van de groep onderling inwisselbaar worden? “Vaak maakt het design het verschil bij de keuze van de klant. Dat is in elk geval een van de redenen voor het succes van de Enyaq”, analyseert Frédéric Spaenjers.

De Elroq profiteert dan weer van een specifiekere positionering. “Škoda is momenteel het enige merk dat een kleine SUV met zoveel binnenruimte aanbiedt.”

Het merk blijft daarnaast inzetten op zijn bekende ‘Simply Clever’-oplossingen. Een paraplu geïntegreerd in het portier, een ijskrabber in het brandstof- of laadklepje en andere praktische vondsten zullen uiteraard niet doorslaggevend zijn bij de keuze van een bedrijfswagen wanneer de TCO in de weegschaal ligt, maar ze dragen wel bij aan de identiteit van Škoda en aan de dagelijkse gebruikservaring van de bestuurder.

Met de Epiq, Elroq, Enyaq en nu ook Peaq bestrijkt Škoda in ieder geval een veel breder spectrum van de elektrische markt. Voor het merk zal de uitdaging de komende twee jaar minder liggen in het verder aanvullen van het gamma dan in het omzetten ervan in fleetcontracten: de Epiq positioneren in de categorieën waar de kostprijs doorslaggevend blijft, de Elroq en Enyaq verder consolideren en de Peaq inzetten om toegang te krijgen tot niveaus binnen de car policy waar Škoda tot nu toe minder vanzelfsprekend aanwezig was.