Interview Eric Van Bael, CEO Muto Mobility: “Het mobiliteitsbudget en de laadkosten: daar liggen mobility managers wakker van”

link2fleet: Hoe was die eerste editie van de Muto Mobility Day?

Eric Van Bael: “Heel goed eigenlijk. Niet alleen qua opkomst, met toch meer dan 200 deelnemers, maar ook wat de kwaliteit van de externe sprekers betreft. Ook uit de survey achteraf onder klanten, prospects en partners blijkt dat het een topeditie was. Onze ambitie is dat we op dat event inspireren en kennis delen. Het gaat die dag niet echt over ons; wij zien onszelf daar als een katalysator die mensen samenbrengt uit ons ecosysteem.”

l2f: En hoe gaat het met de transitie van XPOfleet maar Muto?

E.V.B.: “Onze ambitie is om al onze klanten overgezet te hebben tegen eind ‘27. Er zijn elke maand klanten die overgaan, dus we hebben er nog wel een aantal te gaan, en we doen dat gefaseerd. We hebben migratiescripts geschreven om data uit XPOfleet volledig geautomatiseerd in Muto te pompen, en dat verloopt vlot. Maar het is natuurlijk een ander product, dus er komt een stukje change management bij kijken.”

l2f: En zijn de gebruikers er direct mee weg, of vergt dat enige begeleiding?

E.V.B.: “Ik ga eerlijk zijn: dat verschilt van klant tot klant. Elke klant heeft toch zijn eigen gewoontes, zijn eigen suppliers, en zijn eigen data. Maar wij hebben een team dat onze klanten goed kent, dat de twee systemen goed kent, en dat naarmate het meer of minder nodig is, wel een stukje handholding doet. En we hebben ook een goede feedbackloop in het product.”

l2f: Dat fleet management stilaan een te beperkte term wordt, is inderdaad wel duidelijk. Wat zijn volgens u op dit moment de belangrijkste kwesties rond mobiliteit die bedrijven bezighouden?

E.V.B.: “Ik denk dat er twee zaken toch wel uitspringen, te beginnen met de invoering van het federale mobiliteitsbudget. Al is het aantal bedrijven dat het nog niet heeft ingevoerd, nog zeer hoog, vind ik. Maar het is volgens mij zeker een thema dat zowel HR- als mobiliteitsmanagers bezighoudt. En het andere ding is wat je de tweede golf van de elektrificatie zou kunnen noemen. België is eigenlijk door de fiscale stimulans quasi koploper geworden wat betreft elektrificatie van vloten. Maar waar er vroeger weinig variatie zat op de brandstofkosten, worden bedrijven nu geconfronteerd met een gebrek aan transparantie en voorspelbaarheid van de laadkosten. Er is veel gefocust op het wegwerken van de drempels om mensen in elektrische wagens te krijgen. Dat is nu bij veel bedrijven gelukt, en nu zie je die focus verschuiven naar “Hoe beheer ik nu die kosten?” Daarnaast komt er ook nog wel wat op ons af rond compliance en CO₂-rapportering…”

l2f: Wat dat mobiliteitsbudget betreft: er is de laatste tijd nogal veel debat over het onderdeeltje huisvestingskosten. Wat vindt u daarvan?

E.V.B.: “Wij werken internationaal en we zijn onderdeel van een internationale holding, en ik heb gemerkt dat ik aan mensen in het buitenland echt wel moet uitleggen hoe in godsnaam huisvesting in dat concept is terechtgekomen. Maar ik snap de logica wel: wie dichter bij zijn werk woont, moet zich minder verplaatsen. De intentie is volgens mij wel goed, maar je moet toch bijsturen als de data zeggen dat het niet het effect heeft dat je wilt, en dat het verkeerd wordt gebruikt. De overheid is nu in dialoog met de nodige werkgroepen om een werkbaar compromis te vinden. Dus ik verwacht wel dat er een bijsturing komt zonder dat we het kind met het badwater moeten weggooien, want het concept op zich is eigenlijk wel goed.”

l2f: Een en ander maakt mobiliteitsbeheer wel steeds complexer.

E.V.B.: “Het ding is dat het wel belangrijk is: als je het niet goed doet, riskeer je fouten in de loonberekening. Wij zien tijdens ons Mobility Day trouwens steeds meer HR-managers. Fleet management schuift op naar mobility management, en mobility management wordt hoe langer hoe meer een onderdeel van HR. En dan heb je, toch zeker vanaf een vijftigtal werknemers, een geschikte tool nodig om de loonberekening juist te kunnen doen.”

l2f: Die complexiteit, is dat alleen maar een nadeel, of ook een innovatieversneller?

E.V.B.: “Ik ben geneigd om te zeggen een innovatieversneller. Veel bedrijven elektrificeren bijvoorbeeld deels ook omdat het hen helpt om hun eigen doelstellingen op het vlak van sustainability te bereiken, en dan heb je even de complexiteit van die transitie, en je hebt de complexiteit van de fiscaliteit, maar uiteindelijk heeft het er in België wel voor gezorgd dat we koploper ter zake zijn geworden. En dat is goed voor het behalen van de Europese klimaatdoelstellingen. We zien trouwens andere landen volgen. Zoals gezegd: wij werken internationaal. En ik denk dat er in het verleden altijd benadrukt is hoe verschillend fleet en mobility management is per land, maar er zijn toch wel een hoop dingen die hetzelfde zijn. En je ziet nu andere markten die naar ons kijken om bepaalde principes en concepten over te nemen. Dus ik zie het eigenlijk wel als een innovation driver.”

l2f: Hebben jullie er aan de hand van de data van jullie gebruikers zicht op of het belang van de auto in het mobiliteitspakket afneemt?

E.V.B.: “Ik ga moeten beginnen met te zeggen dat de data van de gebruikers de data van de gebruikers zijn. Wij hebben daar dus geen toegang toe. Maar via ons dienstenbedrijf Mobilitypower (de zusteronderneming van Muto voor klanten die hun mobiliteitsbeheer liever volledig uit handen geven, red.) hebben we wel een goede voeling met de markt en met wat er leeft bij onze gebruikers. En daar zien we wel dat de populariteit van de auto afneemt, althans bij jongere werknemers… die dan haast allemaal het mobiliteitsbudget gebruiken om hun huisvestingskosten te betalen. Maar zodra hun gezinssituatie verandert, zie je de auto toch terug populair worden.”

l2f: Ter afsluiting, welk advies zou u vandaag geven aan fleet & mobility managers?

E.V.B.: “Centraliseer data die te maken hebben met mobiliteit. Want zelfs bij grote en professionele bedrijven zien we dat die toch nog versnipperd zijn. Het federale mobiliteitsbudget zit klassiek bij HR, de auto bij de vlootbeheerder, maar laadpalen en fietsen bij procurement, enzovoort. Dat organisatorisch allemaal samenbrengen, dat zou mijn aanbeveling zijn. En wij geloven er uiteraard sterk in om vervolgens alles op één platform te zetten per werknemer…”