Fleet test Lexus ES 350e: alternatief voor het ‘traditionele’ Duitse trio

De nieuwe Lexus ES is een grote berline die de concurrentie aangaat met de BMW i5 en Audi A6 e-tron, de Mercedes EQE en de Volvo ES90, om maar enkele ‘traditionele’ spelers in het premiumsegment te noemen. Met zijn lengte van 5,14 meter zal hij niet altijd even gemakkelijk passen op parkeerplaatsen, die in tegenstelling tot moderne auto’s niet groter worden.

Naast zijn imposante afmetingen (165 mm langer dan de vorige ES) maakt ook zijn design indruk op de weg. Met zijn Z-vormige stijlelementen blijft deze ES niet onopgemerkt.

Laat u niet misleiden door de aflopende daklijn, die doet vermoeden dat het om een vijfdeursmodel met achterklep gaat. Het is wel degelijk een vierdeursberline, met een voor zijn klasse behoorlijk ruime koffer van 517 liter.

De charme van deze Lexus komt nog sterker tot uiting zodra je instapt. De ES is het eerste Lexus-model met bamboe sierpanelen in de portieren. Dankzij geavanceerde print- en lichtdoorlatende technieken zien ze er overdag uit als natuurlijk bamboe, terwijl ze ’s nachts oplichten in verschillende kleuren, gesynchroniseerd met de sfeerverlichting van het interieur. Liefhebbers van fraaie houtafwerking zullen dit zeker weten te waarderen. Het is alleen jammer dat je de kleur van de sfeerverlichting uitsluitend kunt veranderen wanneer de auto stilstaat.

De Privilege Line-uitvoering, waarmee ook ons Belgische testexemplaar was uitgerust, beschikt over een Mark Levinson Surround Sound-systeem met 17 luidsprekers, die eveneens samenwerken met de sfeerverlichting. De luidsprekers in de portieren zijn namelijk van achtergrondverlichting voorzien, wat zorgt voor een moderne, maar tegelijk elegante sfeer.

Dankzij zijn lengte van 5,14 meter genieten de achterpassagiers van een werkelijk koninklijke beenruimte, beslist de beste in zijn klasse. We komen hier in de buurt van de BMW 7 Reeks en de Mercedes S-Klasse. Dat geldt nog meer wanneer je kiest voor het Luxury Pack (2.768,60 euro excl. btw), dat verkrijgbaar is in de Privilege-uitvoering. Dit omvat achterzetels waarvan de rugleuning tussen 28 en 38 graden kan worden versteld, met geïntegreerde verwarming, ventilatie en massagefunctie. Voor de zitplaats achter de voorpassagier is bovendien een uitschuifbare beensteun in ottomanstijl voorzien. Daarnaast kunnen de zetel en de hoofdsteun van de voorpassagier elektrisch naar voren worden geklapt om extra beenruimte vrij te maken. De centrale armsteun bevat een bedieningspaneel voor de zetels en de klimaatregeling. Enige minpunt: deze bedieningselementen zijn aanraakgevoelig en werken niet altijd even goed. Dat was althans onze ervaring toen we ze in januari uitprobeerden in een tentoongesteld exemplaar op het salon van Brussel, want onze testauto beschikte niet over dit Luxury Pack.

Aan opbergruimte is er geen gebrek in het interieur. Het lijkt misschien een detail, maar de ES heeft zelfs een echt handschoenkastje, iets wat bij elektrische modellen van Toyota en Lexus nochtans vaak ontbreekt!

Voor onze test kozen we de versie met het grootste rijbereik, de 350e, in de luxueuze Privilege-uitvoering. Met zijn 227 pk sterke motor voorin haalt hij een WLTP-rijbereik tot 575 km.

De ES 500e met vierwielaandrijving voegt daar een motor op de achteras aan toe, goed voor een totaalvermogen van 343 pk. Deze sportievere versie beschikt over Interactive Manual Drive, een ‘virtuele’ versnellingsbak die we eerder al testten in de Lexus RZ 550e F Sport. Het rijbereik van deze vierwielaangedreven versie bedraagt maximaal 529 km WLTP.

Ons testexemplaar was uitgerust met de optionele 21-duimvelgen (1.644,23 euro excl. btw), voorzien van vierseizoenenbanden. Een eerste vaststelling: op een nat wegdek kan de tractie beter. Het is overigens ongebruikelijk dat een dergelijke berline voorwielaandrijving heeft, maar die technische keuze houdt verband met het elektrische platform dat Lexus met Toyota deelt.

227 pk lijkt misschien wat bescheiden voor dit segment, zeker in vergelijking met de concurrentie. Toch hebben we op geen enkel moment de behoefte gevoeld om van de rijmodus ‘Normal’ over te schakelen naar ‘Sport’. Dat bescheiden vermogen volstaat in 90% van de gevallen. Alleen wanneer je snel moet inhalen, kan het nodig zijn om plankgas te geven.

Verder hadden we voor dit segment een nog betere geluiddemping bij hoge snelheden verwacht. Op de snelweg vonden we de windgeluiden iets te nadrukkelijk aanwezig, vooral wanneer het zonnescherm van het open dak geopend is. Echt storend is het echter niet. Ondanks dat alles geeft deze ES het gevoel in een cocon van rust en comfort te zitten, zonder ongewenste trillingen en met aangename materialen die je ‘bijna’ voortdurend in een toestand van absolute zen brengen.

‘Bijna’, want de afleidingswaarschuwing is bijzonder opdringerig en kan alleen worden uitgeschakeld wanneer de auto stilstaat. Om de auditive snelheidswaarschuwing uit te schakelen heeft Lexus gelukkig een sneltoets voorzien. Maar we hadden ook graag een sneltoets gehad voor andere rijhulpsystemen, zoals de Lane Assist. De ergonomie kan dus beter, al waarderen we wel de ‘verborgen’ knoppen op het boordmeubilair, onder het 14 duim grote multimediascherm, die pas oplichten wanneer de auto wordt gestart.

Voor het overige biedt deze Lexus ES een comfort dat een zakelijke topberline waardig is, zelfs met de 21-duimvelgen. De koetswerkbewegingen blijven altijd goed onder controle, ook bij hoge snelheden. Ook op het gevoel van het rempedaal valt niets aan te merken. De schakelpeddels achter het stuur van onze 350e maken het overigens mogelijk om de energierecuperatie bij het vertragen in vier niveaus in te stellen, boven op een vrijloopmodus. Nochtans vonden we het gemeten verbruik wat hoog voor dit segment: 18,3 kWh/100 km in herfstomstandigheden en 20,8 kWh/100 km in winterse omstandigheden. De 21-duimvelgen verklaren deze verbruikscijfers gedeeltelijk. Daardoor zal deze ES 350e in de praktijk moeilijk een rijbereik van 400 km halen, tenzij in zomerse omstandigheden.

Een dergelijke berline, waarin je je zo goed voelt, geeft zin om lange afstanden af te leggen. En net daar ondervindt deze Lexus opnieuw een licht nadeel van het huidige elektrische platform dat hij met Toyota deelt. Bij het snelladen blijft het vermogen beperkt tot 150 kW, waarmee de batterij in 28 minuten van 10 tot 80% kan worden opgeladen. Dat is minder goed dan bij de concurrentie. De ES maakt dat gedeeltelijk goed met een standaard AC-boordlader van 22 kW.

Voor de Belgische markt biedt Lexus het luxueuze uitrustingsniveau Privilege uitsluitend aan op de 350e met één elektromotor. Daardoor is deze versie duurder dan de vierwielaangedreven 500e: vanaf 63.223,14 euro excl. btw. Bij een leasecontract van 60 maanden en 100.000 km bedraagt de maandelijkse leaseprijs meer dan 1.000 euro. We kwamen dan ook uit op een TCO2-berekening van bijna 1.370 euro per maand. Dat is minder gunstig dan bij sommige Duitse concurrenten, die bovendien minder verbruiken, sneller laden en een groter rijbereik hebben. De volledig elektrische ES lijkt dan ook een moeilijke carrière tegemoet te gaan, ondanks zijn uitstekende rijeigenschappen, het comfort en de ruimte, vooral achterin, en zijn interieur met zijn prachtige sierpanelen. Overigens importeert Lexus in België ook een full hybrid-versie en biedt het merk op het moment van publicatie van dit artikel een voordeel tot 5.000 euro op de ES.